Una nueva propuesta para reducir la brecha digital en el ámbito rural
Una Portátil Por Profe (UP3) es el nombre del programa que proponemos poner en marcha desde la Red Comunidades Rurales. Luego de visitar durante los últimos cinco años numerosas escuelas primarias y secundarias de comunidades y pequeños pueblos rurales en las provincias de Salta, Tucumán, Jujuy, Sgo. del Estero, 
Formosa, Chaco, Neuquén, Río Negro y Chubut especialistas y directivos de la organización entendemos que el mayor desafío para achicar la brecha digital urbano-rural es focalizarse en los docentes, jóvenes y líderes comunitarios. Más allá de la investigación y consultas técnicas hechas a reconocidos profesionales esta conclusión surge por observación directa de la realidad; charlas con profesores, maestros, alumnos, padres y emprendedores sociales. Por ver y escuchar con atención para poder proponer acciones que sean verdaderamente útiles para los destinatarios de las inversiones sociales en ésta área.
Programas muy promocionados en los medios como OLPC (One Laptop Per Child = Una computadora portátil por alumno) pueden llegar a ser positivos en escuelas urbanas donde los docentes y alumnos ya están familiarizados con la herramienta, pero no así en el ámbito rural. Tampoco sirve de gran cosa enviar a las escuelas o centros comunitarios PC’s que por ser tan viejas o de baja calidad, tienen serios problemas al poco tiempo o son realmente obsoletas. La falta de espacios adecuados, mantenimiento de los equipos e incluso protección por variación de la tensión eléctrica (cuando la hay) son algunos de los aspectos básicos a tener en cuenta. Pero no es en definitiva la infraestructura o el equipamiento la cuestión de fondo sino la fundamental necesidad de emprender programas que aseguren el mejor uso posible de la herramienta. Es una constante ver PC’s nuevas o usadas apiladas en algún rincón de las escuelas rurales sin poder ser aprovechadas desde el punto de vista didáctico. O peor aún siendo utilizadas por los niños durante los recreos únicamente como “jueguitos” y sin el acompañamiento de los docentes. Antes salían a correr al patio y hoy van directo a la “tele” o a la “compu”. No está mal el esparcimiento, sobre todo en escuelas con albergue, pero sin duda es desaprovechar todo el potencial educativo y formativo de un recurso que será fundamental para su futuro. Debemos tener en cuenta que en muchos parajes y comunidades rurales apenas un niño de cada diez logra acceder a la educación secundaria. La prioridad entonces es lograr motivar y capacitar a los docentes y a las personas que pueden llegar a enseñar informática a niños, jóvenes y adultos en las comunidades rurales con mayores índices de pobreza y aislamiento. ¿Por qué allí? Porque es en dichos lugares donde la brecha digital hace más daño. Las tecnologías de información y comunicación avanzan a gran velocidad y quienes tenemos posibilidades nos apropiamos rápidamente de ellas. Esto es válido incluso en el ámbito rural económicamente próspero o en los lugares cercanos a ciudades.
Por todo lo dicho creemos que antes de plantearse entregarles mini lap tops a los niños es mucho más importante proveerles “a los Profes” computadoras portátiles que puedan llevar a sus casas. Ese sería el modo más práctico e innovador para comenzar a reducir la brecha digital, ya que hoy no tienen PC’s ni tiempo para quedarse en la escuela fuera de hora o visitar “cibercafés” con fines pedagógicos. Muchos de ellos son “predigitales” o jamás tuvieron la oportunidad de familiarizarse con este tipo de tecnología. Pero; ¿es eso suficiente?. En principio no. Más que recibir como regalo o donación una computadora portátil, pensamos que los docentes deben “ganársela” en base a su interés por el tema y la propuesta de uso que presenten. Estamos diseñando un esquema simple y claro para poder aplicar al programa. Además se prevé organizar talleres regionales de capacitación, y en base a evaluaciones posteriores se incrementaría el apoyo en equipos y renovación de los mismos en las salas de informática, en instancias de intercambio y formación profesional y en materiales didácticos pensados para la realidad del ámbito rural.
Para poder darle vuelo a esta iniciativa la Red busca el apoyo de fundaciones, programas oficiales y empresas que deseen enfocarse a las comunidades rurales más necesitadas del país. Pueden escribirnos a red@comunidadesrurales.org o llamar al (011) 4795-44554.
También invitamos a participar como voluntarios a docentes y especialistas en educación e informática. No es la primera vez que nos lanzamos a la pileta sin agua o con muy poca, y tampoco será la primera vez que en base a un esfuerzo articulado y colectivo logremos avanzar con una acción de alto impacto educativo y social. La puesta efectiva en marcha de otros proyectos reseñados en este boletín son buenos ejemplos.
